Rofi er nettæki sem er fyrst og fremst notað í staðarnetum (LAN) til að samtengja mörg tæki og skiptast á gögnum. Ólíkt miðstöð, sem einfaldlega sendir út merki til allra hafna, sendir rofi gagnapakka á skynsamlegan hátt út frá áfangastaðsföngum þeirra og dregur þar með úr þrengslum á netinu og eykur skilvirkni flutnings.
Í einföldu máli virkar rofi eins og snjallpósthús: þegar skilaboð (gagnapakki) berast, dreifir hann þeim ekki í blindni í hvert pósthólf, heldur kemur það nákvæmlega til fyrirhugaðs viðtakanda út frá heimilisfangamerkinu. Þetta fyrirkomulag stafar af kjarnatækni rofans-MAC vistfanganáms og áframsendingar. MAC vistfang er einstakt auðkenni á netviðmótskorti (NIC), svipað og „auðkenniskorti“ tækis. Rofar halda úti MAC vistfangatöflu (einnig kölluð framsendingstafla) til að skrá vistföng tækja sem eru tengd við hverja höfn, sem gerir punkt-til-punktssamskipti kleift.
Ólíkt beinum sjá rofar fyrst og fremst um gagnaskipti innan sama nets, á meðan beinar eru ábyrgir fyrir beina yfir netkerfi. Til dæmis, í heimaneti, tengir rofi tölvur, prentara og snjallsjónvörp, sem tryggir skjóta deilingu skráa á milli þeirra; beini brúar heimanetið við internetið. Að skilja þennan mun hjálpar okkur að stilla heimanetið okkar rétt og forðast „umferðarteppur“ á milli tækja.
